oncial

oncial, iale, iaux [ ɔ̃sjal, jo ] adj. et n. f.

• 1587; lat. uncialis « d'un douzième (de pied) », c.-à-d. « d'un pouce »

♦ Didact. Se dit d'une écriture romaine en capitales arrondies de grande dimension, souvent réservée aux têtes de chapitre. Caractères onciaux. Lettres onciales. Écriture onciale. — N. f. Écriture onciale. Manuscrit en onciale.

⇒ONCIAL, -ALE, -AUX, adj.

A. —Écriture onciale, lettres onciales, caractères onciaux. Écriture romaine composée de capitales arrondies ayant primitivement un pouce de hauteur, qui fut ensuite réduite et employée pour les manuscrits (principalement du IV^e au VII^e s.), puis comme écriture d'ornement. Alors apparut l'écriture onciale: le fond est encore celui de la capitale mais les lettres se sont arrondies; elles sont par conséquent plus faciles à tracer (Civilis. écr., 1939, p.6-12):

• ♦ Ces pages (...) étaient extraites d'uniques exemplaires des deux premiers Parnasses, tirés sur parchemin, et précédés de ce titre: Quelques vers de Mallarmé, dessiné par un surprenant calligraphe, en lettres onciales, coloriées, relevées, comme celles des vieux manuscrits, de points d'or.

HUYSMANS, À rebours, 1884, p.259.

— Emploi subst. L'écriture des beaux ouvrages de librairie est l'onciale (...) écriture de luxe pour livres de luxe, qui reproduit le type stylisé de la capitale (L'Hist. et ses méth., 1961, p.541).

B. —(Écriture) semi-onciale. Écriture dérivée de l'onciale, qui mêle les minuscules aux majuscules. Capitale carrée ou élégante, capitale rustique, onciale, semi-onciale ou minuscule primitive (L'Hist. et ses méth., 1961, p.573).

Prononc. et Orth.:[], plur. masc. [-o]. Ac. 1762, 1798: onciales, adj. fém. plur.; 1835, 1878: onciale, adj. fém.; 1935: oncial, -ale. Étymol. et Hist. A. Adj. 1. 1586 [éd.] lettres onciales (VIGENÈRE, Traité des chiffres, Paris, L'Angelier, f° 197 v°); 2. 1835 écriture onciale (Ac.). B. Subst. 1840 masc. ou fém. «majuscule de forme ronde» (Ac. Compl. 1842). Empr. au b. lat. uncialis (unciales litterae, St JERÔME ds BLAISE Lat. chrét.), d'apr. le sens de «haut d'un pouce» donné par PLINE (Hist. nat., livre XIV, § 42, éd. J. André, p.37 et note p.92) au lat. uncialis «d'un douzième; d'une once (poids)».

oncial, ale, aux [ɔ̃sjal, o] adj. et n. f.

ÉTYM. 1587; du lat. uncialis « d'un douzième (de pied) » c.-à-d. « d'un pouce » (→ 1. Once) mais le sens de uncia est ici peu clair, l'once étant surtout un poids.

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♦ Didactique.

1 Adj. Se dit d'une écriture calligraphique médiévale (IV^e-IX^e siècle). || Caractères onciaux. || Lettres onciales. || Écriture onciale. || Écriture semi-onciale, présentant certaines des caractéristiques de l'onciale, altérées par l'influence d'autres écritures (minuscule caroline, notamment).

1 Il relut le paragraphe deux fois, trois fois (…) puis il se remit à écrire. Il avait une fort belle écriture, une écriture onciale, disait-il avec la fierté qui perçait toujours sous ses airs d'une obséquiosité visiblement affectée.

A. Billy, Sur les bords de la Veule, p. 63.

2 L'écriture onciale est une calligraphie mixte, qui comporte des lettres de l'alphabet capital, des lettres minuscules et des lettres dont la forme est spécifique à l'alphabet oncial. Ces dernières sont le a, le d, l'e et le m.

Jacques Stiennon, Paléographie du Moyen-Âge, p. 64.

2 N. f. Écriture onciale. || Manuscrit en onciale.

Encyclopédie Universelle. 2012.